El bonito

El bonito es un pescado azul que pertenece a la familia del atún. Es un pez migrador, gran nadador, que habita las aguas atlánticas, pacificas, indicas y mediterráneas en grupos o bancos al igual que el atún. Prefiere las aguas limpias, transparentes y frías a gran profundidad durante el invierno, y el agua cálida muy cercana a la costa durante el verano. Se alimenta de pequeños peces y alevines que captura cerca de la superficie. Una vez alcanzada la madurez, el bonito puede alcanzar un peso medio de 6 Kg. y una longitud media de 60 cm. aunque se han capturado ejemplares de un metro y medio casi de largo y casi 50 Kg. de peso.

Empleo culinario: se cocina a la parrilla o a la plancha (la parte de las ventrisca es la más codiciada), estofado en salsa (la forma más usual es con tomate o encebollado), en potajes (el marmitako es el más conocido) y asado o braseado (bonito indiana). También es, junto al boquerón y al atún, el pescado más utilizado en la industria conservera, que lo presenta en escabeche o en aceite (de oliva y girasol) principalmente.

Repara tu mayonesa cortada

Estábamos haciendo mayonesa (o mahonesa) casera y se nos ha cortado, ahora hay que tirarla y volver a empezar, así no se puede comer. Pero ¿cómo que no?, no desperdicies toda tu labor, ponte manos a la obra.

En un bol, mezcla una cucharada de la mayonesa cortada con una cucharadas de agua o de leche fría y bátelo rápidamente con un tenedor, después incorpora, poco a poco, el resto de la mayonesa y verás como vuelve a espesar y puedes comerla.  

Bizcocho muy hecho

Acabamos de terminar nuestro bizcocho y vaya…, nos damos cuenta que nos ha quedado demasiado hecho y parece seco, ¿y ahora qué hacemos?, seguramente ya no resulte tan delicioso a la hora de comerlo. No os alarméis, todavía hay una posible solución para intentar arreglar nuestro postre.

Recién sacado el horno, y puesto que nuestro bizcocho todavía está caliente, los enrollaremos en un trapo húmedo para que se humidifique y, si con esto no es suficiente, lo abriremos por la mitad y le añadiremos lo que más nos apetezca: mermelada, miel, dulce de leche…

Si nuestro problema es que sólo se ha tostado demasiado, entonces la solución es distinta. Esperaremos a que se enfríe, le quitaremos con un cuchillo bien afilado la capa superior y le daremos la vuelta, lo cubriremos con una mezcla de azúcar glas y zumo de limón o con una salsa ligera de chocolate.

Con estos dos trucos seguro que nuestro bollo quedará exquisito.

Consejos generales y trucos para los postres

• Es conveniente tamizar la harina antes de utilizarla para las masas. Si se realiza esta operación un par de veces, se obtendrá una masa más ligera y esponjosa.

• Antes de incorporar a las masas frutas secas o escarchadas, es conveniente calentarlas unos minutos en el horno. De esta forma, se evitará que se hundan hasta el fondo del molde.

• Cuando retire el molde del horno, colóquelo durante unos minutos sobre un trapo humedecido con agua fría y la tarta se desprenderá más fácilmente del molde. En el caso de que tenga problemas para desmoldar, coloque el molde durante 10 segundos sobre la llama y sacará la tarta sin dificultad.

• Para cortar las tartas cuando están calientes, es más práctico utilizar una hebra de hilo fino de nylon.

• Si la cobertura es de merengue, es conveniente calentar la hoja del cuchillo en agua hirviendo antes de proceder a cortar la tarta. Otra fórmula consiste en untar con mantequilla la hoja del cuchillo.

• Cuando vaya a preparar una cobertura, añada una pizca de sal al azúcar, de esta forma evitará que quede granulosa.

• En las tartas de bizcocho con chocolate, se puede agregar ½ cucharadita de bicarbonato sódico y ½ cucharadita de vinagre y la tarta quedará muy esponjosa.

• Para hacer virutas de chocolate para adornar las tartas, es mejor utilizar un pelapatatas que un cuchillo.

• Al derretir el chocolate, es conveniente hacerlo al baño María. Si una vez derretido se endureciese, añada un par de cucharadas de mantequilla, antes de calentarlo nuevamente.

• Para la realización del hojaldre, es conveniente utilizar agua casi helada. Se conseguirá un resultado más ligero y crujiente.

• Para montar la nata, es mejor utilizar azúcar glass que granulada. Se montará antes y conservará la textura durante muchísimo más tiempo.

• Para la realización de las tartas utilice huevos muy frescos. Para comprobar su grado de frescor, póngalos en un recipiente con agua fría. Los huevos deberán permanecer pegados al fondo. En caso contrario es que no son frescos.

Como cocer langostinos y gambas

Se han de introducir, las gambas o los langostinos, en una cazuela con agua fría con sal y zumo de limón a fuego fuerte. Una vez que la cazuela tenga temperatura y los langostinos o las gambas comiencen a cocinarse, se cuecen durante 3 minutos e inmediatamente se introducen en agua fría con mucho hielo. De este modo se enfrían rápidamente y al no absorber mucha agua, la carne queda tersa y firme.

Si se van a emplear como ingrediente de algún plato, después de pelarlos conviene eliminar el hilo negro – tubo digestivo – que recorre el lomo, ya que amarga y puede estropear el sabor del plato.

En frío y cocidos pueden formar parte de ensaladas variadas, aperitivos, salpicón de marisco, rellenos de ensaladilla, etc.

En caliente, se pueden consumir a la plancha con limón, también cocidos, fritos al ajillo, en resueltos y tortillas, en arroces, pastas y legumbres, como acompañamiento de pescados en salsa, etc.

Por otro lado y ya que forman parte de la misma familia que los langostinos y las gambas, vamos a hablar de las cigalas. Si quieres que este marisco forme parte de tu menú debes de tener en cuenta lo siguiente: Nunca se deben de congelar. Y ¿por qué?, te preguntarás. Pues porque al congelarlas pierden todo su aroma, absorben olores, y su carne, que es muy frágil, se vuelve algodonosa. Ya lo sabes, se trata de un producto para comprar y cocinar en poco tiempo.

Verduras demasiado cocidas

¡Otra vez nos ha vuelto a pasar!. Nos hemos liado viendo la televisión y se nos ha pasado el tiempo de cocción de las verduras, teníamos zanahorias y calabacines preparándose para nuestro plato.

En vez de ser un acompañamiento del plato principal se van a convertir en un postre. Sí, sí, habéis leído bien, un postre, en este caso un flan. Para ello, tan sólo tenemos que triturarlas con nuestra batidora, agregarles 2 huevos enteros (clara y yema incluidas, sin cáscara, por supuesto), un poco de nata, sal y meterlo en el horno (precalentado anteriormente a 180º C durante 5 ó 10 min), lo cocinamos durante 15 min. a 180º C y nos queda un postre perfecto.

Pastas y guisos apelmazados

La pasta apelmazada, lentejas que no están en su punto, el arroz no queda suelto…

Estos y otros muchos pequeños desastres suelen ocurrir en nuestro día a día cuando nos ponemos a cocinar. Por muchos años que uno lleve realizando un plato a veces, y siempre suele coincidir cuando tenemos algún invitado en casa y queremos ser buenos anfitriones, se nos plantean situaciones que no sabemos como solventar. Pues bien, todo el mundo tranquilo, hay que mantener la calma, vamos a ponerle soluciones.

Para conseguir la famosa “pasta al dente” sólo es necesario mantener la cocción durante 8 minutos, pero puede ocurrir que se nos pase el tiempo. Ha venido la vecina del primero a visitaros y se os ha olvidado que teníais puesta la comida en la lumbre, cuando volvéis a la cocina, ¡maldición!, se os ha pasado el tiempo y ha hecho que los macarrones se recuezan. ¡Ni se te ocurra tirarlos! Colócalos en una fuente de horno frotada con diente de ajo y añádeles una bechamel ligera y queso rallado, seguro que están deliciosos.

Hoy tocan lentejas pero no han quedado en su punto, ¡ya estamos!, otra comida que se me estropea. ¡De eso nada!, vamos a transformarla, aunque no lo sepamos y no lo hayamos probado antes, en un rico plato indio, “el dhaka”. Tritúralas con la batidora y añádeles un yogur griego y una pizca de curry. Mmm… ¡un plato exótico!.

Arroz con tomate, un plato exquisito también, pero vaya, el arroz no ha quedado suelto, parece una pasta. ¡No hay problema! Colócalo en un escurridor grande y ponlo debajo del grifo bañándolo con agua fría, remuévelo bien y espera que suelte toda el agua. Una vez escurrido, ponlo en una fuente de horno y caliéntalo suavemente durante unos minutos. Verás el cambio. Listo, ya podemos echarle el tomate y comerlo.

Judías para todos los gustos

Las judías, también conocidas como “alubias, frijoles o habichuelas”, son legumbres extraídas de plantas alimentarias, generalmente, procedentes de vainas utilizadas en la alimentación por el gran valor nutricional que contienen sus semillas.

Este tipo de producto alimenticio, se dice que procede de las regiones semitropicales de America del Sur y Central, especialmente de México. Estos pueblos, antiguamente, no sólo la utilizaban para alimentarse si no que también la empleaban como medio de cambio, lo que nos indica el alto valor que, para este tipo de civilización, tenía esta planta, junto con el maíz, por aquella época. Cuentan que a Europa llegaron con los colonizadores españoles que viajaron a aquellas tierras y que entraron a través de Las Islas Canarias, aunque esta hipótesis no está totalmente confirmada, hay también quien afirma que en la Península Ibérica ya se conocían las alubias, pero tuvo que transcurrir un tiempo para que el cultivo fuese aceptado por el agricultor y se generalizase su consumo hasta convertirse en un ingrediente básico.

El principal país productor de judía seca es La India, aunque también la producen Brazil, China, Estados Unidos y México, ya mencionada antes. Cultivadas en muchos lugares del mundo, son numerosos y diferentes los tipos de judías existentes. Una de estas variedades son las judías verdes, cultivadas por Estados Unidos, primer productor del mundo, seguido de China, Japón, España y Francia, según orden de producción. Pero éstas últimas no son las que ahora nos ocupan. A lo largo del blog os iré haciendo una lista de las más conocidas.

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Los Hornos y Las Temperaturas

No todos los hornos se guían por las mismas indicaciones a la hora de establecer las temperaturas de cocción. A continuación expondremos la relación de las equivalencias en los modelos más usuales.

Número del Dial -------------------- Temperatura en º C

1 ------------------------------------------------ 100º C

Temperatura Baja

2 ----------------------------------------------- 115º C
3 ----------------------------------------------- 130º C

4 ----------------------------------------------- 145º C
5 ----------------------------------------------- 165º C

Temperatura Media

6 ----------------------------------------------- 175º C
7 ----------------------------------------------- 190º C

8 ----------------------------------------------- 205º C

Temperatura Alta

9 ---------------------------------------------- 220º C

10 --------------------------------------------- 235º C
11 ------------------------------------ Auto limpieza

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Pesos y Medidas

A continuación daremos las diferentes equivalencias de medición de los productos más usuales, entre los sistemas caseros más comunes y el sistema métrico.

LÍQUIDOS:

1 taza ------------------------------------------- 250 ml
1/2 taza----------------------------------------- 125 ml
1 cucharada (sopa) ---------------------------- 10 ml
1 cucharada (postre) ------------------------ 4 - 5 ml



SÓLIDOS:

Azúcar:

1 taza ------------------------------------------- 200 gr
1 cucharada rasa -------------------------------- 8 gr
1 cucharadita rasa --------------------------- 3 - 4 gr

Harina:

1 taza ------------------------------------------- 100 gr
1 cucharada rasa ---------------------------- 4 - 5 gr
1 cucharadita rasa ------------------------------ 2 gr



MANTEQUILLA

1 cucharada rasa ------------------------------- 10 gr
1 cucharadita rasa ------------------------------ 5 gr

Estas cantidades son aproximadas, debido a que existen diferentes modelos de tazas, cucharas y cucharillas. Si utiliza el peso para comprobar con exactitud las medidas de los utensilios que tiene en su casa, tendrá mucho tiempo ganado a la hora de realizar las recetas.

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Moldes, recipientes y utensilios

Para la correcta realización de cualquier tipo de comida, resulta muy conveniente contar con los elementos auxiliares adecuados.

Salvo contadas excepciones, estos recipientes y utensilios no son excesivamente costosos y sin embargo, facilitan en gran manera el trabajo, permitiendo obtener unos resultados altamente satisfactorios.

* Moldes:

- Los moldes de vidrio tratado, tipo pyrex (se trata de un vidrio conocido como vidrio borosilicatado, aunque es más difícil de hacer que el vidrio tradicional, es económico producirlo por su durabilidad y su resistencia calórica y química.), ofrecen excelentes posibilidades para la realización de toda clase de postres, así como una limpieza fácil y cómoda. Pueden utilizarse en el horno sin miedo a roturas y existe una gran variedad de modelos.

- Entre los moldes metálicos, es conveniente disponer de aquéllos que se encuentran revestidos de una cobertura antiadherente como el tefal o el teflón (su nombre corto deriva de la combinación de las palabras teflón y aluminio). También son muy prácticos los de cierre lateral, así como los de un solo uso, de aluminio.

* Pesos:

- Un peso, un recipiente graduado para medir líquidos y un juego de medidores para sólidos, nos permitirán determinar con exactitud las cantidades necesarias para las diferentes recetas.

* Coladores:

- Existen diferentes tipos de coladores, que se utilizan para tamizar el azúcar, la harina o recoger las telillas de las yemas de huevo. Esto contribuye a una mejor realización de las comidas, aunque no resulta imprescindible.

* Superficies:

- Si no dispone de una superficie perfectamente lisa para la operación de preparado de alimentos (cortar, pelar, amasar….), es conveniente adquirir una tabla de cocina, lo más amplia posible. Los rodillos para extender las masas se pueden adquirir de diferentes formas y tamaños.

* Útiles:

- Es esencial contar con un buen juego de cuchillos, ya sean con dientes o lisos, dependiendo de los productos que necesitemos cortar, además estos deberán de estar siempre bien afilados para que nuestro trabajo resulte menos costoso.

- Para las operaciones de batido, existen diferentes tipos de batidoras manuales. Son también útiles las moldeadoras, para masas y helados, y es conveniente disponer de varias espátulas de distintos materiales para las labores de extendido y cobertura.

- Las modernas batidoras eléctricas, ya sean tipo “plancha” o de varilla, resultan una ayuda insustituible en la cocina. También son de gran interés los “robots” por su gran versatilidad y eficacia.

- Las mangas pasteleras, bien sean del tipo tradicional, de tela, o del estilo “churrera” son imprescindibles para las variadas ornamentaciones de las tartas.

- Existe una gran variedad de elementos complementarios, tales como cortadores de pasta, descorazonadores y vaciadores de frutas y cortadores de formas especiales, que son muy útiles en la preparación de los elementos decorativos que complementan las recetas.

- Deberemos disponer también de otra serie de útiles que a medida que vayamos adquiriendo experiencia en las elaboraciones veremos que nos ayudarán en la labor a realizar (utensilios de madera, pinzas, espumaderas,….) pero eso ya va con el gusto de cada cocinero.

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